Oristano, la ciudad nadal de Eleonora de Arborea

Oristano es capital de Provincia desde 1974 (la cuarta, después Cagliari, Sassari y Nuoro). Los recursos de su economía son la agricultura y la artesanía, aunque en los últimos veinte años un buen desarrollo lo ha conseguido el sector industrial gracias sobre todo al nuevo puerto mercantil. Oristano, junto a Cagliari, Sassari, Bosa, Alghero, Castelsardo e Iglesias es una de las siete ciudades regias de Cerdeña.
Las orígenes de Oristano son inciertas: los primeros escritos remontan al VII siglo d.C., y se suelen atribuirlos al geógrafo Giorgio Ciprio. Seguramente, una parte de la población de Tharros (consulte Ciudades desaparecidas), después su destrucción, se trasladó en la llanura al sur del Tirso para construir una nueva aldea, crecida en el tiempo hasta convertirse en el principal centro poblado del Giudicato de Arborea con el nombre de Aristanis (según algunos estudiosos, ese topónimo habría debido indicar una localidad situada entre el mar y los pantanos cuya zona es rica).
Aristanis se encontraba ubicada a lo largo de la carretera que unía Karales (el actual Cagliari) a Turris Lybisonis (hoy llamado Porto Torres). El antiguo refrán en rima “portant de Tharros is perdas a carros” (que significa “llevan de Tharros las piedras en los carros) hace entender que los primeros edificios de Aristanis fueron edificados empleando el material cogido en grandes cantidades desde ese sitio ahora abandonado.